姿势分子：《刺客信条：枭雄》背后的工业革命与日不落帝国
虽然《Assassin's Creed Syndicate》（《刺客信条：辛迪加》）的英文名未变，但恐怕育碧官方也认为“辛迪加”这个词放在中文语境下实在莫名其妙，索性还是给本作定了个稍显通俗的官方中文译名——《刺客信条：枭雄》。
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不管是“辛迪加”也好，“枭雄”也好，《刺客信条》新作的主题是不变的，今天就让我们一起以本作为契机，梦回苦逼的中学课本，再看一眼波澜壮阔的工业革命与不可一世的大英帝国吧。
工业革命与蒸汽朋克
早在17世纪就率先完成了资产阶级革命，实现君主立宪的英国，为其资本主义工商业的发展奠定了坚实的基础，并最终顺理成章的使英国在工业革命中抢得了先机。
以1764年的珍妮纺纱机的发明为标志，英国正式拉开了工业革命的序幕，无数英国工匠在利益的驱使下开始积极投身到先进机械的研发当中，新发明新模式与新点子层出不穷，点滴的积累很快就换来了跨时代的质变，1776年，瓦特制造出了第一台具有实用价值的蒸汽机，第一次工业革命迎来了高潮，人类从此进入了“蒸汽时代”。
蒸汽机之所以成为工业革命的标志，是因为其第一次真正的将人类从人力、蓄力为主的时代解放了出来，并引出了现代意义上的两大主流能源——煤炭、石油，通过燃烧这些“廉价”的物质，人类获得了前所未有的强大力量——蒸汽之力，它可以轻易的抬起万吨的钢铁、驱动大型的机器，让火车载货飞驰，让巨轮逆风远航。
火车是工业革命力量的体现（节选自《刺客信条：枭雄》官方预告片）
蒸汽机所展现出的威力在当年足以颠覆世人的常识，极充分的证明了科学的强大与无限潜力，人类的脑洞顿时大开，开始了更自信、更富征服欲的探索世界之路，与之对应，封建迷信也迎来了真正的末日。正因为蒸汽时代对于科学以及现代文明有着如此革命性的意义，蒸汽机也在某种程度上被视为了科学与理性的代表，以至于最后催生出了一种奇妙的文化——蒸汽朋克。
科学彻底战胜了迷信（节选自《刺客信条：枭雄》官方预告片）
蒸汽朋克是一个混杂了科学与幻想、机械与魔法的奇特世界。在这里蒸汽机仍是人类文明的中心，无论是机械人还是战斗机，都以蒸汽机为源动力，某种程度上说这代表着人们对蒸汽机的独特崇拜；同时蒸汽朋克的世界里，“同时代”的魔法通常也毫无违和感的存在着，这也反应出了工业革命之初，迷信还残存着可观的力量。
蒸汽朋克有着独特的魅力
《刺客信条：枭雄》就是这么一部蒸汽朋克风的游戏，虽然刺客系列对历史一向比较尊重，但各种超现实超历史的武器和设计也从来不会缺席，同时令人惊喜的是，预告片中居然还有着浓浓的英国摇滚风，而这恰恰就是蒸汽朋克最合适的搭档，能很好的衬托出蒸汽朋克中放肆的快感。
英伦摇滚时尚洒脱炫酷屌炸天风……（节选自《刺客信条：枭雄》官方预告片）
英国走在了工业革命的最前端，也即走在了世界的最前端，透过蒸汽机冒出的滚滚白烟，一个个强大的企业诞生了，很快它们就会将英国带入一个最伟大的时代——维多利亚时代。
维多利亚女王与日不落帝国
1837年，年仅18岁的维多利亚登上了王位，当时恐怕没人会想到，这个看似柔弱、总是面带忧伤的少女有一天将会带领英国走向世界之巅，并留下一个令后人敬仰的、以自己名字命名的时代。
维多利亚女王自画像
维多利亚不仅是个女人，而且是个“英雄母亲”，一生育有九子，近十年时间都在忙着生孩子，但她的执政风格却一点都不软弱，可谓母性全无，与后辈撒切尔夫人一样堪称“铁娘子”，对内积极推动资本主义工商业发展，不断提振生产力，对原材料与销售市场的需求愈发急迫；对外则凭借着在工业革命中积攒的强大国力，在全世界疯狂的抢起了地盘。
维多利亚女王登基之后没多久，英国就发动了一场大规模的侵略战争，攻击了一个西方列强还从未侵略过的东方“强国”——中国，这就是大家所熟悉的“鸦片战争”，一败涂地的中国自此暴露了贫弱的本质，走上了百年的屈辱之路。
丧权辱国的开始
当然，中国只是英国争霸世界之路上的一个小小猎物，此后英国在全世界范围内还进行了无数场战争，征服了任何有价值的目标，最具代表性的则是从法国人手中抢到了苏伊士运河，控制了这一连接欧亚非三大洲的黄金航线，以及凭借着一步步的暴力威胁，最终吞并了整个印度。
印度纵然激烈反抗，最终难逃被吞并的厄运。
到维多利亚时代中期，也即《刺客信条：枭雄》中所发生的1868年左右，英国的国力达到了顶峰，领土达到了3600万平方公里，全世界四分之一的人都成了大英帝国子民，一国的经济总量已经占到了全球的70%，贸易总额是全世界其它国家总和的数倍，煤铁总产量亦远高于其它国家总和，国力可谓冠绝全球。
而因为五大洲上到处都是英国的领土，遍布24个时区，也即太阳永远都能照在某一块英国领土之上，因此英国就得到了那个霸气十足的称谓——日不落帝国。相对来说，更形象的说法出自英国经济学家杰文斯：“北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡、香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。”这是何等的豪情。
巅峰时的英国版图
伴随着日不落帝国的强盛，维多利亚女王也成为英国历史上第一个以“大不列颠和爱尔兰联合王国女王和印度女皇”为称号的英国君王，过长的称号仿佛就是在炫耀英国领土的辽阔一般，让她成为了那个强大帝国的最佳代言人。
年迈的维多利亚女王（节选自《刺客信条：枭雄》官方预告片）
一直到1901年，维多利亚女王去世，她在位总共64年，成为了英国历史上至今在位时间最长的君主，而一直到她的儿孙们在1914年挑起第一次世界大战为止，都被认为是“维多利亚时代”。此后，随着美国德国等在第二次工业革命中的突出表现，以及一战及二战中的彪炳战绩，英国的太阳也终于不得不落下了。
第一次世界大战几乎就是维多利亚女王家的家庭战争
就像我们中国人总怀念汉唐的强盛一般，英国人同样非常怀念那个强大的时代，因此至今仍有很多街道、地区以维多利亚命名，比如最著名的、位于香港的世界最美海港——维多利亚港，足见女王对英国乃至世界有着多么强大的影响力。
维多利亚港
辛迪加与工人运动
最后，也别忘了本作真正的副标题“Syndicate”，也即“辛迪加”，在公布之初就引来了无数的猜想。
“辛迪加”究竟是什么？其最初是法语Syndicat的音译，有“组合”与“公会”的意思，之后逐渐演变成了资本主义世界重要的垄断形式的代称，同卡特尔、康采恩、托拉斯一起被载入了史册，中学时代我们都曾反复的背诵过它们的含义，并为区分它们间的异同而吃尽苦头。
工人是日不落帝国的中坚力量（节选自《刺客信条：枭雄》官方预告片）
不过昨晚育碧官方给出了“辛迪加”在游戏中的真正含义，证明了是我们想太多……并没有什么强力的垄断企业，游戏中的辛迪加仅仅是“帮派”的意思，也可以理解成“黑帮”，指的是男主和他妹搞的那个工人组织。
而说到“工人组织”，则就又引出了本作的另一大主题，也是中国人尤其熟悉的一个主题——工人运动。
工业革命虽然使生产力激增，让英国的社会财富暴涨，但因为利益分配的严重不均，这些好处并没有落到普通大众、尤其是为帝国做出巨大贡献的新兴工人阶级手中，绝大部分的财富流入了资本家们的囊肿，普通工人只能在嘈杂的工厂中、面对着冰冷的机器，没日没夜的辛苦劳作，本质上同过去当贫农的生活没有区别，无形的奴役与剥削比之封建时代甚至更加严重。
工人的生活很凄惨（节选自《刺客信条：枭雄》官方预告片）
“是时候结束这个时代了！”“我们叫醒他们，怎么样？”这是《刺客信条：枭雄》中主角团的口号，唤醒工人阶级的抗争意识，让他们为了自己的地位和权益同资本家们宣战，这正是1847年诞生的《共产党宣言》的真谛，如果脑洞再开一点，说《枭雄》的男主角是共产党倒也未尝不可。
工人运动是主题之一（节选自《刺客信条：枭雄》官方预告片）
英国作为当时最强大的工业国家，也正是工人运动发展最蓬勃的国家，世界上第一次大规模的工人运动就发生在此——1836年的英国宪章运动，几百万英国工人参与其中，举行罢工和集会，要求在政治上获得普选权等权利，然而这毕竟是工人阶级的第一次运动，缺乏组织性和目的性，在经历了近10年的动荡后，最终还是于1848年被彻底镇压，宣告失败，不过其为日后马克思创作《共产党宣言》提供了很多的经验和理论，不久之后全世界的工人将在这个宣言的指导下爆发出巨大的战斗力，而在《刺客信条：枭雄》中玩家就将担任起领导工人斗争的重任。
永恒的好基友
结语：
年货信条又来了，全新的时代、不很新的玩法，熟悉的画面多少让笔者有些犯困，工业革命与日不多帝国究竟能否带给《刺客信条：枭雄》足够的激情，让我们拭目以待吧。
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